Oculaires et optique

Lire les caractéristiques d’un oculaire : focale, champ et coulant

C’est la focale de l’oculaire qui détermine le grossissement, obtenu en divisant celle du télescope par la sienne. Avec un instrument de 900 mm de focale, le 32 mm atteint environ 28 fois et le 6 mm, 150 fois. Au-delà d’un grossissement égal au double de l’ouverture en millimètres, soit 260 fois sur un tube de 130 mm, l’image ne gagne plus aucun détail, et l’agitation de l’air impose souvent une limite inférieure.

Le rapport du diamètre au grossissement donne la pupille de sortie, c’est-à-dire la largeur du pinceau lumineux reçu par l’œil. Sur ce tube de 130 mm, elle atteint 4,6 mm à 28 fois, image lumineuse pour les nébuleuses, et passe sous 1 mm à 150 fois, image plus sombre réservée à la Lune et aux planètes.

Le champ apparent, autour de 50° pour un Plössl et de 65° ou plus pour un grand champ, fixe la largeur du cercle visible. Le coulant, 31,75 mm ou 50,8 mm, doit correspondre au porte-oculaire. Pour les porteurs de lunettes, visez un dégagement oculaire long : de 11 à 20 mm parmi les modèles proposés.

Quel oculaire de la grille pour quelle cible

Pour repérer les objets et cadrer les amas, l’Omegon Super Plössl 32 mm, à 52° de champ et au coulant de 31,75 mm, donne un faible grossissement. Le Celestron Omni 6 mm, Plössl à 50° de champ fileté pour accueillir des filtres, sert à la Lune et aux planètes : il monte en grossissement lorsque l’ouverture du tube et la stabilité du ciel l’autorisent.

Avec un porte-oculaire de 50,8 mm, le Svbony SV154 associe 26 mm de focale, 70° de champ et 20 mm de dégagement, pour le ciel profond, y compris pour les porteurs de lunettes. Le Svbony SV135, un zoom de 7 à 21 mm, remplace plusieurs focales fixes en voyage, mais son champ de 40 à 57° reste plus étroit que celui des oculaires grand champ de 65° et plus.

Budget oculaires : ce qui fait monter le prix, où investir d’abord

Le prix d’un oculaire grimpe avec le nombre de lentilles, la qualité des traitements multicouches, un champ apparent large corrigé jusqu’au bord et un long dégagement. Un grand champ de 85° au coulant de 50,8 mm se paie nettement plus cher qu’un Plössl de 52°, et n’a d’intérêt qu’avec un porte-oculaire de 50,8 mm et une monture qui supporte son poids.

La première dépense utile complète les oculaires livrés avec le tube : une focale courte de bonne facture pour les planètes, ou un faible grossissement à grand champ pour le ciel profond. Une lentille de Barlow 2x double ensuite le grossissement de chaque oculaire : avec un 32 mm et un 12 mm, elle donne l’équivalent d’un 16 mm et d’un 6 mm, alors qu’avec un 20 mm et un 10 mm, elle recrée un 10 mm déjà possédé.

Limites à connaître : turbulence, poids, coma et buée

Aucun oculaire ne franchit la limite fixée par l’atmosphère : par nuit agitée, un 6 mm ne montre souvent qu’une image qui ondule. Les grands champs au coulant de 50,8 mm pèsent lourd, jusqu’à 770 g parmi les modèles proposés, de quoi déséquilibrer un petit tube. Avec un oculaire grand champ sur un Newton ouvert à F/D court, les étoiles situées en bordure s’étirent en petites comètes : un correcteur de coma inséré dans le porte-oculaire supprime cette aberration. Par nuit humide, la lentille d’œil se couvre de buée, au contact du souffle ou sous l’effet de la rosée : rebouchez les oculaires qui ne servent pas.

Les pièges classiques avant de commander un oculaire

• Confondre les coulants : un oculaire de 50,8 mm refuse d’entrer dans un porte-oculaire prévu pour le 31,75 mm, et quelques petites lunettes ne reçoivent que le format 24,5 mm.
• Viser le plus fort grossissement : une focale très courte ou une Barlow 5x sur un petit diamètre dépasse le grossissement utile et rend l’image floue et sombre.
• Prendre une très longue focale sur un tube à F/D court : à F/D 5, un 40 mm donne une pupille de sortie de 8 mm, plus large que celle de l’œil dilaté, d’environ 7 mm, et une partie de la lumière se perd.
• Acheter un kit qui répète les focales fournies avec le télescope au lieu de combler un vide.